SHERBROOKE, Canada (30 mars 2026) — SBQuantum, la première entreprise à livrer des magnétomètres quantiques en diamant capables de fournir des données précises et opportunes pour des applications de navigation, de défense et de sécurité publique, annonce aujourd'hui que son capteur a été lancé dans l'espace le 29 mars dans le cadre de la phase finale du MagQuest Challenge. Menée par la National Geospatial-Intelligence Agency (NGA) des États-Unis, la compétition MagQuest, d'une valeur de plusieurs millions de dollars, vise à identifier et à accélérer de nouvelles technologies pour surveiller le champ magnétique terrestre et assurer la précision du Modèle magnétique mondial (WMM).
Le Modèle magnétique mondial sous-tend les systèmes de navigation sur lesquels s'appuient des milliards de personnes dans le monde. Plus d'un milliard d'utilisateurs de smartphones en dépendent pour les applications de navigation mobile, les compagnies aériennes commerciales l'utilisent pour le routage des vols, et les armées du monde entier s'y fient pour des opérations critiques. Les satellites qui collectent actuellement les données nécessaires à la production du WMM approchent de la fin de leur vie utile. Le champ magnétique terrestre se déplace également à un rythme accéléré, rendant une surveillance continue et de haute qualité plus importante que jamais.
« Atteindre la phase finale de MagQuest est l'étape technique la plus importante de l'histoire de notre entreprise », a déclaré David Roy-Guay, fondateur de SBQuantum. « Notre technologie a maintenant été validée pour les conditions les plus exigeantes imaginables, et nous sommes fiers de commercialiser un appareil qui pourrait bientôt jouer un rôle central dans la façon dont le monde navigue sur terre, dans les airs et en mer. Les applications de ce capteur vont bien au-delà du WMM lui-même, de la défense et de la navigation à l'exploration des ressources et à la sécurité publique. Nous croyons que la détection quantique est la prochaine frontière, et nous sommes à l'avant-garde de la réalisation de son potentiel. »
Le magnétomètre quantique en diamant de SBQuantum représente un bond en avant significatif pour relever le défi de la navigation magnétique. L'infrastructure actuelle de surveillance du champ magnétique terrestre est grande, coûteuse et ne fournit que des instantanés périodiques du champ. L'appareil de SBQuantum a la taille d'un litre de lait et exploite les principes de la physique quantique pour fournir une surveillance continue et très détaillée du champ et de son mouvement avec une précision exceptionnelle, même dans les conditions extrêmes de l'espace.
Au-delà de l'amélioration du WMM, les données collectées par le capteur de SBQuantum ont des implications significatives pour l'avenir de la navigation. Contrairement au GPS, la navigation magnétique fournit des lectures fiables et précises dans tous les environnements, y compris ceux où les signaux satellites sont refusés, dégradés ou contestés. Cela en fait une priorité stratégique pour les secteurs de la défense et de l'aérospatiale qui recherchent des alternatives résilientes au GPS à une époque de guerre électronique croissante. Dans le pays d'origine de l'entreprise, le Canada, les capteurs quantiques ont récemment été reconnus comme l'une des dix « Capacités souveraines clés » dans la nouvelle Stratégie industrielle de défense du pays, soulignant l'importance critique de la technologie que SBQuantum développe.
MagQuest est un défi d'innovation ouverte de sept ans lancé par la NGA en 2019 avec une cagnotte totale dépassant 2,1 millions de dollars pour ses trois premières phases seulement. Trois équipes finalistes sont entrées dans la phase 4, chacune recevant plusieurs millions de dollars en récompenses, y compris une bourse incitative de 1,55 million de dollars pour la phase 4a, afin de concevoir, construire, tester et lancer ces appareils. SBQuantum participe en partenariat avec Spire Global (NYSE: SPIR), un fournisseur mondial de données et d'analyses spatiales. L'infrastructure satellitaire, les stations au sol et les capacités de traitement des données de Spire complètent la technologie de magnétomètre de SBQuantum. La phase finale du défi devrait se conclure à l'automne de cette année, les résultats éclairant la stratégie d'acquisition de la NGA pour la capacité de collecte de données WMM, qui devrait être opérationnelle d'ici 2030.
Les magnétomètres de SBQuantum sont capables d'un large éventail d'applications au-delà de la navigation, y compris le contrôle de sécurité autour des installations à accès contrôlé et une gamme de fonctions de défense et de renseignement que les capteurs conventionnels ne peuvent pas exécuter.
