SHERBROOKE, Canada (20 août 2024) – SBQuantum, la première entreprise à développer des magnétomètres quantiques en diamant capables de fournir des lectures précises depuis l'espace, annonce aujourd'hui la signature de deux nouveaux contrats avec des agences gouvernementales de premier plan dans le domaine de l'exploration spatiale.
Premièrement, l'entreprise a été mandatée par l'Agence spatiale européenne (ESA) pour évaluer la viabilité de sa technologie de magnétomètre quantique en diamant dans l'espace. L'ESA évalue à la fois la fiabilité et la précision de la technologie de capteurs de SBQuantum, ainsi que la manière dont ces capteurs pourraient être déployés sur un satellite dans l'espace pour diverses applications. Le contrat se concentre sur les applications enrichissant la compréhension humaine de la Terre et de son environnement magnétique. Par exemple, les magnétomètres satellitaires peuvent être utiles pour surveiller les tempêtes magnétiques, qui peuvent perturber la navigation et les communications ici sur Terre.
L'Agence spatiale canadienne (ASC) a également sélectionné SBQuantum et testera le magnétomètre de l'entreprise à une altitude de 40 km dans le cadre de son programme STRATOS. Les tests démontreront la capacité de l'instrument à collecter des données précises à des températures aussi basses que -60 degrés Celsius (-76 degrés Fahrenheit) et dans des environnements à basse pression, tout en étant exposé aux radiations. De plus, ce projet inclura une démonstration de positionnement basé sur le champ magnétique (dont le signal ne peut être brouillé) à l'aide d'un magnétomètre quantique en diamant, par opposition à la dépendance à l'infrastructure lourde du GPS traditionnel.
« Ces contrats sont une preuve supplémentaire de l'énorme potentiel des magnétomètres quantiques en diamant que nous commercialisons chez SBQuantum. Des années d'investissement, de recherche et de développement commencent maintenant à porter leurs fruits, car les principales organisations d'exploration spatiale reconnaissent que notre matériel a le potentiel d'offrir un avantage important par rapport aux technologies existantes. De plus, ces capteurs peuvent être déployés pour une gamme d'applications et offrent donc une valeur significative à l'utilisateur à une fraction du coût des technologies héritées actuellement utilisées. Nous tenons à remercier l'ESA et l'ASC pour leur confiance en nous, et nous sommes impatients de cultiver une relation longue et fructueuse avec ces deux prestigieuses organisations », a déclaré David Roy-Guay, PDG et cofondateur de SBQuantum.
« La technologie est prometteuse, et nous sommes optimistes quant à la réalisation de ses avantages également dans l'espace », a ajouté Aaron Strangfeld, ingénieur quantique à l'ESA.
Ces contrats s'appuient sur l'élan existant de l'entreprise, issu du défi MagQuest, organisé par la National Geospatial-Intelligence Agency, une agence du Département de la Défense des États-Unis, en partenariat avec le NASA Tournament Lab. SBQuantum est actuellement finaliste de ce défi, qui verra son magnétomètre quantique envoyé dans l'espace pour des tests. Les résultats de ces tests détermineront si cet appareil est adapté pour la cartographie et la surveillance du champ magnétique terrestre à l'avenir.
Les deux nouveaux contrats sont exécutés au cours de l'été. La confirmation de la durabilité et de la précision de ces dispositifs ouvrira ensuite la voie à des applications spatiales supplémentaires, allant du contrôle d'attitude et du guidage de rovers à la surface d'autres planètes, à la cartographie des minéraux sous la surface de la Lune et à une multitude d'autres possibilités. Les capteurs peuvent être facilement montés sur de petits nanosatellites et lancés en orbite à un coût nominal, rendant les données précises et détaillées sur le magnétisme et la géophysique de la Terre facilement accessibles aux parties prenantes qui en ont besoin pour la planification d'opérations, la cartographie logistique ou d'autres applications pertinentes.
