SBQuantum lance un capteur quantique dans l’espace dans le cadre du défi MagQuest du gouvernement américain
Le lancement d’un magnétomètre quantique à diamant pourrait redéfinir la surveillance du champ magnétique terrestre et amorcer une nouvelle ère de navigation indépendante du GPS
SHERBROOKE, Canada (30 mars 2026) — SBQuantum, première entreprise à commercialiser des magnétomètres quantiques à diamant capables de fournir des données précises et en temps réel pour les applications de navigation, de défense et de sécurité publique, annonce aujourd’hui que son capteur a été lancé dans l’espace le 29 mars dans le cadre de la phase finale du défi MagQuest. Piloté par l’Agence nationale de renseignement géospatial (une division de la défense américaine) et doté de plusieurs millions de dollars, le concours MagQuest vise à identifier et à accélérer l’adoption de nouvelles technologies pour surveiller le champ magnétique terrestre et garantir la précision continue du Modèle magnétique mondial (WMM).
Le Modèle magnétique mondial est à la base des systèmes de navigation utilisés par des milliards de personnes dans le monde. Plus d’un milliard d’utilisateurs de téléphones intelligents en dépendent pour leurs applications de navigation mobile, les compagnies aériennes commerciales s’en servent pour la planification des routes de vol, et les armées du monde entier y recourent pour des opérations critiques. Les satellites collectant actuellement les données nécessaires à la production du WMM approchent de la fin de leur vie utile. Le champ magnétique terrestre se déplace également à un rythme accéléré, ce qui rend une surveillance continue et de haute qualité plus importante que jamais.
« Atteindre la phase finale de MagQuest représente l’étape technique la plus importante de l’histoire de notre entreprise », a déclaré David Roy-Guay, fondateur de SBQuantum. « Notre technologie a désormais été validée dans les conditions les plus exigeantes qui soient, et nous sommes fiers de mettre sur le marché un dispositif qui pourrait bientôt jouer un rôle central dans la navigation terrestre, aérienne et maritime à l’échelle mondiale. Les applications de ce capteur vont bien au-delà du WMM lui-même, de la défense et de la navigation à l’exploration des ressources et à la sécurité publique. Nous croyons que la détection quantique est la prochaine frontière, et nous sommes à l’avant-garde pour concrétiser son potentiel ».
Le magnétomètre quantique à diamant de SBQuantum représente une avancée majeure dans la résolution des enjeux liés à la navigation magnétique. L’infrastructure actuelle de surveillance du champ magnétique terrestre est volumineuse, coûteuse et ne fournit que des instantanés périodiques du champ. Le dispositif de SBQuantum, qui est à peu près de la taille d’un litre de lait, exploite les principes de la physique quantique pour assurer une surveillance continue et très détaillée du champ et de ses variations avec une précision exceptionnelle, même dans les conditions extrêmes de l’espace.
Au-delà de l’amélioration du WMM, les données recueillies par le capteur de SBQuantum ont des répercussions importantes sur l’avenir de la navigation. Contrairement au GPS, la navigation magnétique fournit des mesures fiables et précises dans tous les environnements, y compris ceux où les signaux satellites sont refusés, dégradés ou contestés. Cela en fait une priorité stratégique pour les secteurs de la défense et de l’aérospatiale à la recherche d’alternatives résilientes au GPS, et ce, dans une époque marquée par l’intensification de la guerre électronique. Au Canada, pays d’origine de l’entreprise, les capteurs quantiques ont récemment été reconnus comme l’une des dix « capacités souveraines clés » dans la nouvelle Stratégie Industrielle de Défense du pays, soulignant l’importance cruciale de la technologie que développe SBQuantum.
MagQuest est un concours d’innovation ouverte s’étalant sur sept ans, lancé par la NGA en 2019, dont la dotation totale a dépassé les 2,1 millions de dollars (US) pour ses trois premières phases seulement. Trois équipes finalistes sont entrées dans la Phase 4, chacune recevant plusieurs millions de dollars en récompenses, dont une prime incitative de 1,55 million de dollars pour la Phase 4a, afin de concevoir, construire, tester et lancer ces dispositifs. SBQuantum participe au concours dans le cadre d’un partenariat avec Spire Global (NYSE: SPIR), fournisseur mondial de données et d’analyses spatiales. L’infrastructure satellitaire, les stations terrestres et les capacités de traitement des données de Spire viennent compléter la technologie de magnétomètre développée par SBQuantum. La phase finale du concours devrait se conclure à l’automne de cette année, les résultats orientant la stratégie d’acquisition de la NGA en matière de collecte de données pour le WMM, dont la mise en service est prévue pour 2030.
Les magnétomètres de SBQuantum offrent des applications variées qui s’étendent bien au-delà de la navigation, telles que le contrôle de sécurité autour des installations à accès contrôlé ainsi que de nombreuses fonctions dans les domaines de la défense et du renseignement que les capteurs conventionnels ne peuvent pas accomplir.
À propos de SBQuantum
Fondée et basée dans le pôle de technologies quantiques de Sherbrooke, au Canada, SBQuantum produit du matériel de pointe dans le domaine de la détection quantique qui, associé à des algorithmes avancés d’interprétation et de compensation, permet d’extraire des données magnétiques répondant aux besoins d’utilisateurs d’industries variées. L’entreprise a obtenu un financement non dilutif important et plus de 15 millions de dollars en contrats de R&D. Son magnétomètre quantique a été testé au Centre de vol spatial Goddard de la NASA avant son lancement dans l’espace. Au-delà du défi MagQuest, l’entreprise détient des contrats avec le ministère de la Défense nationale du Canada, l’Agence spatiale européenne et des entreprises de défense de premier rang, et entend intégrer ses capteurs miniaturisés à des véhicules autonomes ainsi qu’à toute une gamme d’applications impossibles à réaliser avec les capteurs conventionnels. Pour plus d’informations, visitez sbquantum.com.
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